英作文における主語の選び方

2024年4月24日

英語学習において、英作文は避けて通れない課題です。しかし、多くの人が苦手意識を抱くのも事実です。その中でも、特に主語の選び方は難しく、多くの誤解を生みやすいポイントでもあります。

そこで今回は、英作文における主語の選び方について、具体的な例を交えながら詳しく解説していきます。

Contents

1. 英作文における主語の重要性
2. 主語選びのポイント
3. 主語選びの具体例
4. まとめ

英作文における主語の重要性

英作文において、主語は単に文法上の役割を果たすだけでなく、英文全体の印象を大きく左右する重要な要素です。適切な主語を選ぶことで、文章を論理的に構成し、読み手に意図を明確に伝えることができます。

例えば、以下の2つの文を考えてみましょう。

1. 車が走った。
2. タクシーが道を走った。

一見、同じ意味の文章のように見えますが、主語を変えることで、文章のニュアンスが大きく変わってきます。

1文目は、単に「車」という存在が動作を行ったことを示しています。一方、2文目は「タクシー」という具体的な車種に焦点を当て、それがどのような道を走っているのかを伝えています。

このように、主語を選ぶことで、文章に具体性や情報量を加え、読み手に伝わる英文を作ることができます。

主語選びのポイント

では、どのように主語を選べばよいのでしょうか。以下、4つのポイントを挙げます。

文脈を理解する

まず、文脈をしっかりと理解することが重要です。文脈とは、文章の前後関係や状況のことです。文脈を理解することで、どのような情報が伝えたいのか、どのような主語が適切なのかを判断することができます。

主語の種類を意識する

英語には、大きく分けて「人・物主語」と「事主語」の2種類があります。

人・物主語：人が行動を起こしたり、状態を表す場合に使用します。
事主語：物事や出来事が起こったり、状態を表す場合に使用します。

また、主語には、大きく分けて以下の3つの役割があります。

動作主：動作を行う者・もの
受動者：動作を受ける者・もの
状態の主：状態にある者・もの

自然な表現を選ぶ

日本語と英語では、主語の概念が異なるため、日本語で考えるままに英作文をしてしまうと、不自然な英文になってしまうことがあります。自然な表現を選ぶためには、英文法の知識はもちろんのこと、英語の慣用表現やコロケーションなども意識することが大切です。

例1:

I bought this car yesterday.(この車は昨日買った。)

この例では、「車」を主語としています。日本語では「この車」が動作主であることは明らかなのですが、英語では主語に動作主が必ずしも来るわけではありません。この場合は、「I」が動作主となり、「this car」は受動者となります。

例2:

It is raining.(雨が降っている。)

この例では、「雨」を主語としています。日本語では「雨」が動作主であることは明らかなのですが、英語ではこのような場合は「It」という形式を用いて、主語を省略することが一般的です。

フォーマル度を意識する

文章の形式や相手によって、主語の選び方が変わってきます。例えば、フォーマルな文章では人・物主語を使用する方が一般的です。

例1:

誤り：The dog barked. (犬が吠えた。)

正解：The dog barked at the postman. (犬が郵便配達員に吠えた。)

この例では、文脈を理解していないために、誤った主語を選んでしまっています。犬が吠えたのは、単に吠えたのではなく、郵便配達員に吠えたという情報が重要です。

例2:

誤り：Happiness is important. (幸せは重要です。)

正解：It is important to be happy. (幸せであることは重要です。)

この例では、主語の種類を間違えてしまっています。幸せという抽象的な概念を主語にすることはできません。このような場合は、事主語を用いて表現する必要があります。

例3:

誤り：I need to go to the store. (買い物に行かなければならない。)

正解：Shopping needs to be done. (買い物をする必要があります。)

この例では、フォーマル度を意識していないために、誤った主語を選んでしまっています。フォーマルな文章の場合は、人・物主語ではなく、事主語を用いて表現する方が適切です。

主語選びの具体例

次に、具体的な例をいくつか挙げてみましょう。

動作主語

動作を行う主語を選ぶ場合、動詞の意味をよく理解することが重要です。

例:

The car ran. (車が走った。)
The teacher explained the lesson. (先生が授業を説明した。)
The wind blew the leaves. (風が葉を揺らした。)

状態主語

状態を表す主語を選ぶ場合、その状態にあるものを主語にすることができます。

例:

The book is interesting. (その本は面白い。)
The city is crowded. (その街は混んでいる。)
The weather is nice today. (今日の天気は良い。)

名詞句主語

名詞句を主語にすることで、より具体的な情報を伝えることができます。

例:

The students who studied hard passed the exam. (熱心に勉強した学生たちは試験に合格した。)
The new restaurant that opened last week is very popular. (先週オープンした新しいレストランは大変人気がある。)
The idea that he proposed was very creative. (彼が提案したアイデアは非常に創造的だった。)